公牛在选帅过程中展现了极度的耐心，足足等待了近两个月，才最终填补四月比利·多诺万离任后留下的空缺。这个漫长的过程最终指向了一个熟悉的名字——前开拓者主教练蒂亚戈·斯普利特。上赛季，他带领球队打出42胜40负的战绩，并成功跻身季后赛。选择他，公牛看中的或许正是那份稳定与可预见性。
单论履历，斯普利特完全够格。他拥有七年NBA球员生涯，随马刺捧起过总冠军奖杯，在法国联赛执教时也曾登顶。上一季在开拓者，他于一片混乱中接手球队，展现出稳健的掌控力。彼时，由于昌西·比卢普斯在赛季开始前突然卸任，斯普利特临危受命，稳定了军心。出身于格雷格·波波维奇的门下，这一背景始终是他简历上的一个显著加分项。关于公牛为何做出这个选择，外界早有诸多讨论，核心在于斯普利特所代表的经验与传承。
从积极的一面来看，斯普利特在开拓者那个动荡的赛季里，证明了自己足以胜任。有流言称，开拓者当时正试图在教练薪资上节省开支，这种复杂的局面反倒让他如今得以进入市场。相较于其他候选人——比如米卡·诺里、莱恩·施密特和小韦斯·昂塞尔德，斯普利特的风险明显更低。那些候选者缺乏一线执教经验，谁也无法保证他们不会把局面搞砸，但斯普利特至少不会是一个彻底的灾难。他被公认为擅长球员发展，这绝非虚名。德尼·阿夫迪亚的飞跃就是最好的证据。斯普利特很早就洞察到，激活球队的最佳方式是将球交到阿夫迪亚手中，让他扮演控球前锋的角色。这一决策堪称神来之笔。阿夫迪亚不仅首次入选全明星，数据更是暴涨至场均24.2分、6.9个篮板和6.7次助攻。要知道，前一个赛季在比卢普斯手下，他的数据不过是16.9分、7.3个篮板和3.9次助攻。不仅如此，斯普利特还为开拓者注入了坚实的防守基因，球队常规赛防守效率高居联盟第十二位。这股防守势头其实在上赛季就已萌芽，而斯普利特将其发扬光大，让球队成为联盟中最具压迫感、最擅长紧逼的队伍之一。这种策略收效显著，对手常常连顺利运球过半场都困难。
然而，这次任命并非没有隐忧。斯普利特去年的工作值得尊重，作为一名年轻教练，他理应还有成长空间。但平心而论，他在执教首秀中的表现，并没有特别令人眼前一亮的地方。在进攻端，他的创造力时常遭到开拓者球迷的诟病，有些批评有道理，有些则有失偏颇。一个无法回避的事实是，球队上赛季的进攻效率仅排在联盟第二十一位。他们过度依赖单打，助攻数并不突出。这种创造力的匮乏，在暂停后的战术布置上暴露得最为明显。上赛季，斯普利特在这项指标上的表现，几乎在联盟中垫底。诚然，这类数据每年都会剧烈波动，但那些在暂停后进攻排名前三的教练，其差距依然触目惊心。
